Hoewel gokken nog steeds vaak wordt geassocieerd met mannen, is er een toename in het aantal vrouwen te zien die deelnemen aan gokspellen. Deze verschuiving naar gendergelijkheid in de gokwereld brengt echter ook een nieuw risico op gokverslaving met zich mee onder vrouwen. In dit artikel gaan we kijken naar de verschillende factoren die deze verschuiving hebben veroorzaakt en bekijken we welke stappen er worden ondernomen om gokverslaving tegen te gaan.

Covid hobby – gokken in online casino

Tijdens de pandemie heeft de online gokindustrie een enorme toestroom van spelers gezien. De mensen verveelden zich thuis en gingen op zoek naar een manier om wat spanning en opwinding te beleven. Online gokken bleek toen voor zowel veel mannen als vrouwen een aantrekkelijke optie te zijn.

Tijdens de vele lockdowns in 2020 en 2021 waren online casino’s in Nederland nog niet legaal, maar door het grote internationale aanbod konden spelers heel eenvoudig terecht bij een illegaal buitenlands casino. Bij deze nieuwe online casino’s konden spelers bovendien rekenen op hoge welkomstbonussen en extra’s die ze in een fysiek casino niet kregen. Denk daarbij aan bonussen voor het (regelmatig) storten van bedragen en extra speelrondes voor vele casino spellen.

Ook vrouwen gokken mee

De leuke extra’s en ‘VIPbehandeling, maakten het aantrekkelijker om tijd door te brengen in een nieuw online casino en dat bleef niet onopgemerkt bij het vrouwelijke publiek. Gokken wordt nog steeds veel geassocieerd met mannen en dit wordt mede door culturele normen en sociale verwachtingen in stand gehouden. In veel samenlevingen worden mannen aangemoedigd om risico’s te nemen en competitief te zijn, terwijl vrouwen worden geacht om voorzichtig en behoudend te zijn.

Maar vrouwen zijn de afgelopen decennia steeds financieel onafhankelijker geworden en normen en verwachtingen vervagen steeds verder op gender gebied. Op het web zijn we bovendien allemaal gelijk, en super anoniem, waardoor gokken eenvoudig een ‘guilty pleasure’ kon worden voor veel vrouwen. Door de grote potentie aan vrouwelijke bezoekers werden er de laatste jaren dan ook vele gokspellen ontworpen met het nieuwe publiek in gedachten en met succes; de gender gap is zich steeds verder aan het dichten wanneer het aankomt op de spelersaantallen.

Nieuwe wet nieuwe online casino’s

Pas in oktober van 2021 werd het eerste nieuwe online casino Nederland geopend. Online casino’s die hun spellen willen aanbieden aan Nederlandse spelers moeten van de Kansspelautoriteit een vergunning krijgen en moeten daarnaast zijn aangesloten op het zogeheten Cruks-register. Dit register speelt een belangrijke rol bij het bestrijden van gokverslaving en het beschermen van kwetsbare spelers.

Het Cruks maakt het mogelijk om mensen te identificeren die een hoog risico lopen op gokverslaving. Door de toegang tot gok faciliteiten in een Cruks casino te ontzeggen, kunnen spelers die te veel risico lopen worden behoed voor (verdere) financiële problemen. Een uitsluiting is voor minimaal 6 maanden van kracht en spelers kunnen zowel vrijwillig als gedwongen worden opgenomen in het register en daarna hulp zoeken.

Jezelf bij het Cruks uitschrijven is niet mogelijk, maar gokkers die door willen spelen kunnen nog steeds bij een buitenlands casino terecht. Het systeem is daarmee dus niet waterdicht, waardoor gokkers veel in eigen hand hebben als het aankomt op hulp zoeken. En als we kijken naar de vele vrouwelijke gokkers die er bij zijn gekomen, is dit problematisch.

Het stigma van vrouwelijke probleem gokkers

Ondanks dat we vaak onze neus ophalen voor het onderwerp gokverslaving, is het breed geaccepteerd dat mannen hiermee kampen. Voor vrouwen zijn we echter nog niet zo ver. In het artikel “I was living a secret life” in The Guardian, wordt allereerst aangehaald dat vrouwen vaak om andere redenen gokken dan mannen. Vrouwen zoeken meestal hun toevlucht in het casino om stress en onzekerheid te ontvluchten en te verzachten, terwijl mannen die gokken meestal voor de winst en de adrenaline rush gaan.

Een therapeut die in het artikel wordt genoemd, zegt verder over de kwestie: “Vrouwen die gokken, hebben vaak een groot gevoel van schaamte en voelen zich geïsoleerd. Ze gebruiken gokken als een manier om hun emoties te verdoven en hun zorgen te vergeten. Het gaat niet zozeer om het winnen of verliezen van geld, maar eerder om de gevoelens van ontsnapping en verlichting die gokken biedt.”

Dit citaat benadrukt dat vrouwen die gokken dus een andere motivatie hebben dan mannen en het begrijpen van deze verschillen en het bovendien moeilijk vinden om omhulp te vragen, omdat er een taboe op ligt. Dit is belangrijk bij het ontwikkelen van effectieve behandelprogramma’s, want hoewel het Cruks-systemen een belangrijke rol speelt bij het verminderen van gokverslaving, is het ook belangrijk om de bredere context van het gokgedrag te begrijpen.

Minder gap – meer verslaving?

Het dichten van de gender gap in de gokindustrie is geen eenvoudige taak en is niet alleen afhankelijk van de toename van vrouwelijke spelers in nieuwe online casino’s. Terwijl de gokindustrie vrouwen namelijk heel handig en specifiek target en het daarmee aantrekkelijker maakt voor hen om mee doen, is er nog weinig specifieke hulp voor vrouwen die inmiddels kampen met een gokverslaving.

De verkleining van de gender gap vereist dan ook dat de dieperliggende oorzaken en motivaties om te gokken bij vrouwen onder de loep worden genomen. Het Crukssysteem is een ‘one size fits all’ oplossing, en daarvan weten we allemaal dat het te mooi is om waar te zijn. Het is belangrijk om te erkennen dat gokverslaving een complex probleem is, dat niet gemakkelijk kan worden opgelost door middel van één enkele interventie, zoals een tijdelijke uitsluiting van deelname aan gokspellen.

Aanpak van het probleem

Hoewel het belangrijk is om de deelname van vrouwen aan online casino’s te erkennen en te ondersteunen, moeten we ons ook afvragen of dit de beste manier is om het genderprobleem in de gokindustrie aan te pakken. Gokverslaving is een serieus probleem en het is belangrijk om te voorkomen dat mensen eraan verslaafd raken, ongeacht hun gender. De nadruk ligt nu ogenschijnlijk meer op het verminderen van het aantal mannelijke gokverslaafden, maar in plaats daarvan neemt het aantal vrouwelijke gokverslaafden de laatste jaren toe.

 

Een geïntegreerde aanpak, waarbij verschillende factoren worden bekeken; zoals tijdige uitsluiting middels het Cruks, duidelijke voorlichting en snelle toegang tot gerichte behandeling en ondersteuning, is nodig om de genderkloof in gokken daadwerkelijk te dichten. Alleen dan kan gokverslaving bij alle genders voorkomen worden en kunnen spelers bewust en veilig een gokje wagen bij online casino’s.